Hermès-sur-mesure : Rêveries d’excellence

Amoureux d' objets précieux et rares, de choses intemporelles et uniques, vous rêvez de faire réaliser par Hermès l' intérieur de votre auto d' exception et le garnir des matières les plus précieuses et nobles ? C' est possible, grâce au département sur-mesure de la maison créé par hierry Hermès à Paris, en 1837. Il existe en région parisienne un lieu presque secret où se sont fabriqués les plus beaux objets qui soient sous la signature emblématique d' Hermès. Nous avons eu la chance de pénétrer en ces lieux incroyables et de rencontrer pour vous Axel de Beaufort, directeur de l' ingénierie et du design de ce département, temple de la beauté éternelle. Dès la visite du show-room, le choc est important : une Voisin C 28 Aérosport trône dans le hall éclairé délicatement. Une automobile née du génie de son concepteur en 1935 qui a été entièrement restaurée par Hermès en 2013 et est dans un état qui défie l' entendement.

La pensée vacille au vu des quelques objets de tous types et styles présentés. On nous explique que : « Ce département sur-mesure a été pensé pour permettre aux clients de réaliser l' objet de leurs rêves qu' ils ne trouveraient pas dans les collections d' Hermès : un mini sac pour transporter une pomme, une paire de gants de boxe, un canoé entièrement habillé de cuir et de bois, un vélo ou un rickshaw. .. Il n' y a pas d' autre limite que de créer un objet unique avec pour seul objectif de faire plaisir à nos clients, de les accompagner dans leurs rêves. » Bien sûr, en ce lieu, on parle de l' exception de l' exception : « Nous avons le même ADN, les mêmes savoir-faire et les mêmes artisans que dans les autres départements, même si ici, ils ont une longue pratique et des compétences spécifiques. La différence, c' est que nous partons d' une feuille blanche et que nous travaillons en direct avec le client. Nous le rencontrons, l' écoutons. Souvent d' une idée de départ en jaillit une autre. »

Depuis toujours la maison Hermès a œuvré pour l'automobile. Voisin, Lagonda, Aston Martin ou Bugatti, toutes les beautés y passent…

Chez Hermès, tous les artisans reçoivent une formation en interne qui dure de 18 à 24 mois. « Dans l' atelier sur-mesure, 80 % des artisans ont déjà une expérience dans d' autres départements de la maison et maîtrisent de nombreux savoir-faire d' exception. Ici, ils se spécialisent sur différents types de métiers et, grâce à eux, nous pouvons répondre aux projets les plus fous et les plus ambitieux. »

Une Lagonda LG 45 Rapide de 1937, réhabillée par Hermès sur-mesure. Existe-t-il plus bel objet ?

Nous poursuivons la découverte et entrons dans l' atelier, un lieu d' une clarté et d' un calme reposant où travaille une petite équipe d' artisans. Philippe, 42 ans de maison, est en train de gainer un Boom Box pour disques Vinyl : « Je suis arrivé chez Hermès au département bagages où sont fabriqués des malles, des valises, nous explique-t-il. Ici, nous fabriquons des prototypes, des habillages d' intérieur de voitures ou d' avions. Un Boom Box comme celui sur lequel je travaille aujourd'hui nécessite une quarantaine d' heures main d' œuvre. C' est une chance d' avoir travaillé toute ma carrière ici. » L'émotion qui teinte ses propos est perceptible malgré le masque antiviral qui cache ses traits. Ses yeux sourient de bonheur. .. et de fierté. Il montre à notre photographe les outils ancestraux qu' il utilise. Rien que ces objets portent en eux la beauté du résultat final. Près d' un autre établi, François travaille sur le siège d' une supercar, commande spéciale d' un client habitué de la maison.

Là-aussi, la précision du geste laisse pantois. Plus loin, deux personnes sont en train de gainer le mobilier d' un avion privé dans un cuir de couleur bronze spécialement développé pour ce projet. On nous précise qu' ici les peaux proviennent principalement de France, d' Espagne, d' Italie, d' Allemagne. Chez Hermès, la relation au cuir est essentielle et la recherche avec les tanneurs est permanente pour développer de nouvelles matières. Les cuirs doivent avoir un toucher le plus naturel possible, sensuel, et assurer un confort d' utilisation et une patine qui se développe avec le temps et l' usage.

Chez Hermès sur-mesure, tous les rêves sont possibles, bien qu'ils ne soient pas forcément accessibles à tous

Axel de Beaufort, le directeur de l' ingénierie et du design vient de nous rejoindre. Avec lui nous abordons les aspects techniques et les écueils qu' il doit surmonter quand il s' agit de créer un intérieur d' automobile. Le dernier projet en date est l' aménagement d' une McLaren Speedtail, une hypercar construite à seulement cent exemplaires. Un exercice compliqué : « Nous avons réaménagé l' intérieur de nombreuses autos, commence-t-il. Les voitures modernes sont beaucoup plus difficiles à retravailler en raison des nombreux équipements électroniques et des contraintes techniques. Nous devons parfois obtenir des accords de la part des constructeurs. Cela impacte notre travail dans les délais et dans les possibilités. Cependant, notre savoir-faire et la qualité de nos interventions nous permettent de trouver des solutions Nous avons plus de latitude sur l' habillage d' une auto ancienne. Nous sommes un peu plus libres. .. » Alors, comment contourne-t-il les difficultés ? Il répond : « La Bugatti Chiron, par exemple, nous a demandé trois ans de travail. Rien que pour les sièges, nous avons dû prendre en compte des exigences qui peuvent paraître démesurées mais qui sont essentielles pour la sécurité. Nous développons un véritable dialogue avec les constructeurs, avec les designers ouverts à la création comme avec les ingénieurs qui se doivent de faire respecter les standards. Puisque nous faisons du sur-mesure avec nos cuirs, nos tissus, nos bois, nous devons aussi être à l' écoute des constructeurs.

Quand nous avons reçu la demande du propriétaire de la McLaren Speedtail, je me suis posé pas mal de questions. Chez le constructeur, nous avons rencontré des personnes motivées, disponibles et curieuses de travailler avec nous, curieuses d' apprendre de nouvelles choses, de voir comment nous allions faire. J' ai adoré ces grands professionnels et leurs réactions. Quand j' ai visité leur site, je suis tombé sous le charme de toutes ces voitures exposées dans un grand hall et j'ai compris qu' il y avait un lien avec Hermès. On sent qu' ils sont fiers de leur histoire, qu' ils la portent... J'ai compris que ce lien, cet ADN était aussi fort que le nôtre. Nous œuvrons avec le même état d' esprit. Après m' être demandé si ce projet n' était pas trop compliqué voire irréalisable, je suis aujourd'hui très heureux d' aménager cette voiture. Son caractère exceptionnel nous a beaucoup motivés. C' est une voiture à part, d' un point de vue esthétique, avec la disposition atypique de ses trois places : un siège conducteur central et les deux places passagers décalées vers l' arrière. Sur le plan technologique elle est vraiment étonnante, incroyable, super puissante. En résumé, nous ne sélectionnons pas les projets, ce sont eux qui viennent à nous et nous, nous mettons tout en œuvre pour qu' ils prennent vie... »

En 1935, Voisin inventa le coupé C 28 Aérosport. Hermès l'habilla, la légende de ces cinq autos naquit alors… pour l'éternité

Décidément ce garçon est passionné et. .. passionnant. Mais au fait, comment devient-on l' un des piliers de Hermès sur-mesure. Il répond : « Je suis architecte naval et designer. Après une double formation en Angleterre dans les années 90, j' ai créé une société d' architecture navale en 2004 et c' est dans ce cadre-là que j' ai rencontré Hermès un peu plus tard. Ils m' avaient missionné sur un projet de bateau sur lequel je devais intervenir à différents niveaux.

J' ai découvert un univers fascinant, celui d' intervenir sur des bateaux, des avions, des autos. J' ai compris toutes les possibilités offertes par ce département. C' est un monde dans lequel on doit d' abord comprendre comment les choses se passent techniquement, le dessin seul ne suffit pas. » Lorsque l' on est au sein d' un tel univers, a-t-on un domaine de prédilection ? Il s' en amuse et raconte : « Je pourrais répondre le bateau puisque je continue à travailler dans ce domaine en tant qu' architecte. Mais je ne crois pas avoir de préférence. J' aime tous les domaines dans lesquels nous intervenons ici. Nous recevons des demandes très variées. Je reconnais quand même une grande passion pour les voitures de collection. Je suis particulièrement enthousiaste lorsque nous devons intervenir sur une Lagonda ou sur une Aston Martin. J' aime l' idée de pouvoir sublimer un objet qui est déjà sublime, c' est un challenge.

Il y a quelques années, nous avons réaménagé une Aston Martin. Nous nous sommes demandé comment magnifier une auto qui était déjà extraordinairement belle. Il fallait aussi rester humbles, ne pas en faire trop tout en montrant que nous avions rempli notre mission. Je dirais donc que les voitures anciennes de collection sont en effet un de mes domaines “ favoris”. Ici nous avons une Voisin C 28 Aérosport. Je ne savais pas qui était Voisin avant d' arriver chez Hermès. Je me suis intéressé à ce constructeur et j' ai été fasciné et séduit. Aux débuts de l' automobile, jusqu' en 1950, il y avait une créativité folle. Le travail de l' œil et de la main savait rendre les choses très belles et carrément intemporelles. Aujourd' hui c' est différent, les processus sont plus industrialisés. »

Et les rêves, existent-ils encore quand on œuvre dans une telle sphère d' excellence ? : « Oui ! Une Aston Martin DB 4 (rires). Chaque matin, je me réveille avec des rêves. Mais en ce qui concerne les clients, j' essaie toujours d' imaginer ce dont moi je rêverais pour leur objet ou leur auto. Je m' incarne totalement dans le projet, aussi varié et divers soit-il. Je m' implique totalement sans jamais perdre de vue que je dois avant tout créer ce qu' il aimera. Je ne me substitue pas. »