Icon Hudson Derelict Coupé : The Godfather

C'est dans les ateliers d'Icon 4×4, une société californienne créée en 1996 par Jonathan Ward et son épouse Jamie, que ce modèle un peu fou a vu le jour. A l'origine, Icon 4x4 était spécialisé dans la restauration d'anciens modèles de véhicules tout-terrain comme les mythiques modèles FJ Cruiser de Toyota et autres Ford Bronco. Mais, avec le temps, de plus en plus de clients ont voulu avoir un 4x4 disposant des dernières innovations techniques tout en conservant leur look classique inimitable.

En clair, tirer le meilleur parti des deux mondes pour faire revivre le mythe tout en le modernisant. Et c'est ce que s'attellent à faire Jonathan et son équipe. Le pari est de taille.

En effet, s'attaquer à un mythe est toujours risqué car il ne faut pas non plus le dénaturer pour les amateurs. Mais Jonathan n'est pas un simple garagiste, c'est avant tout un artiste automobile. Il s'apparente davantage à un designer ou à un architecte, comme on peut s'en douter en voyant son bureau où se côtoient maquettes automobiles, pubs rétro, objets de design et d'architecture. D'ailleurs, depuis plusieurs années, ses créations ne se limitent plus aux 4x4, comme le montre une de ses dernières réalisations. Baptisée Icon Hudson Derelict Coupe, elle a été réalisée sur la base d'un modèle Super Six Club Coupé Commodore (deuxième génération) du défunt constructeur automobile Hudson, dessiné sous la direction du styliste Frank Spring, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale (1949). Cette création à couper le souffle, fabriquée à la main, s'inscrit dans un style très rock'n roll. Il faut dire que son acheteur, un client de Jonathan Ward, possède un ranch à Nashville, haut lieu de la musique du sud des Etats-Unis. A travers cette réalisation, Icon 4×4 a sans doute repoussé les limites de la conception et de l'artisanat automobile en réinventant à sa manière le Super Club Coupé Commodore. Pour autant, il est resté fidèle à sa philosophie en greffant une mécanique et un châssis modernes à un véhicule classique au style intemporel que l'on peut conduire tous les jours. En effet, chez Icon 4x4, chaque voiture est unique. Ici pas de compromis, exit la production à l'échelle industrielle, place à l'artisanat en petite série.

De la voiture d'origine, trouvée dans une grange en Caroline du Nord, il ne subsiste que quelques éléments de carrosserie afin de rester fidèle à l'esthétique d'origine pour conserver sa patine et son chrome d'antan. De l'extérieur, peu d'indices laissent penser qu'il ne s'agit pas d'un modèle Hudson classique, mis à part ses pneus extra larges Goodyear Eagle RS-A (235 / 50ZR18 à l'avant et 245 / 55ZR18 à l'arrière) montés sur d'énormes jantes en aluminium de 18 pouces ou encore le discret logo Icon apposé sur l'aile avant du véhicule. Sous le capot, on trouve une impressionnante cavalerie : le moteur 8 cylindres en V de la version GM LS9 de la célèbre Corvette ZR1 disposant d'un bloc de 6,2 litres de 638 chevaux à 6 500 tr/m et d'un couple de 604 Nm. Cette puissance est délivrée aux roues via une boîte de vitesses automatique Huntington 4L85-E à quatre vitesses, construite par Huntington Beach Transmissions, et un essieu arrière Dana 60. Pour arrêter la bête, le conducteur dispose d'un système de freinage Wilwood, équipé d'étriers de freins Brembo à six pistons, la liaison au sol étant assurée par des amortisseurs à ressorts hélicoïdaux à la pointe de la technologie. A cela s'ajoutent un nouveau châssis qui utilise la suspension GT-Sport de Morrison, un système d'échappement réalisé sur-mesure ou encore une suspension indépendante ajustable et personnalisée, intégrée à la structure semi-monocoque de la voiture, qui lui donne un look de hot rod surbaissé, littéralement collé à la route.

L'habitacle a bénéficié d'une attention toute particulière avec la pose au sol d'une moquette en laine, de fabrication allemande, mais surtout de cuir d'alligator sauvage et de cuir de veau, teinté en bleu à la main, recouvrant les sièges et les garnitures de portes, une réalisation signée Moore & Giles.

On note également quelques touches d'originalité, à l'image du volant bleu translucide de 16 pouces, moulé sur-mesure, coiffé de son capuchon central d'origine Hudson. Bien que le tableau de bord en bois de l'Icon Hudson Derelict Coupe ait conservé son style vintage, tous ses cadrans et boutons, désormais sertis d'aluminium, ont été mis au goût du jour, certains intégrant notamment des commandes numériques.

De plus, le confort des passagers n'a pas été oublié avec une direction assistée, un système audio de haute performance ou bien encore une climatisation dernier cri