Smartwatch : en ville et aux champs

En 1979, Jacques Attali annonçait aux frères Bogdanoff sur le plateau de Temps X : « Dans un futur proche, nous aurons au poignet des machines capables de nous renseigner sur notre santé, de mesurer notre rythme cardiaque pendant un jogging et de sonner si notre cœur s'emballait ». Les Bogdanoff parlaient alors de science-fiction. Apple ouvre la voie des montres connectées 35 ans plus tard. L'Apple Watch est dévoilée en 2014 et commercialisée en 2015.

Pas question de porter la même montre connectée au bureau et à la salle. Tout est une question de style

A partir de là, le phénomène devient planétaire. Le sérail horloger prend peur : les montres connectées pourraient-elles éradiquer les montres mécaniques ? À l'époque, la question méritait bien sûr d'être posée. Aujourd'hui, la panique s'est dissipée, l'industrie horlogère s'est adaptée tant bien que mal au marché des montres connectées même si les fabricants de smartwatches s'imposent comme les nouveaux géants de l'horlogerie contemporaine. Il s'est vendu environ 85 millions de montres connectées dans le monde en 2020, dont 40 % d'Apple Watch, soit 33,9 millions d'exemplaires. Ce n'est plus un phénomène mais un véritable raz-de-marée qui s'amplifie année après année. Un an auparavant, Apple n'avait écoulé “que” 28,4 millions de montres et en 2021, le nombre de montres connectées vendues a passé le cap des 100 millions. Apple a plus que mérité sa première place sur le podium tout en partageant son royaume avec le monde high-tech sportif et des manufactures horlogères qui ont eu l'intelligence de ne pas tourner le dos à ce nouvel eldorado.

Désormais, chaque marque propose son type de montres connectées. Côté sport, on se retrouve face à des instruments professionnels, véritables ordinateurs multifonctions miniaturisés, ultra-performants. Côté manufactures, on découvre des modèles aux capacités techniques équivalentes mais au caractère plus traditionnel, plus raffiné, bref, plus horloger. Il y a autant de différences entre ces deux familles de montres intelligentes qu'entre une paire de Nike et une paire de Weston. De quoi parler de montres des champs et de montres des villes. Elles ne se portent pas dans les mêmes situations. Une montre connectée ne doit pas être la même pour un jogging en forêt ou une réunion professionnelle. Des baskets à la gym et des mocassins au bureau. Si l'erreur impardonnable en termes d'élégance masculine est d'afficher des chaussettes blanches avec des souliers, elle est équivalente à celle de porter un instrument professionnel sportif sous une veste ! La seule marque ayant réellement réussi à s'imposer dans les deux camps, c'est Apple qui vient de présenter son Apple Watch Series 7 à porter aussi bien à la ville qu'aux champs.

Un nouveau design, une résistance améliorée, une recharge plus rapide, de nouveaux coloris de boîtiers, un écran plus grand : autant de promesses tenues pour une montre hybride à différents niveaux. Hyper sportive dans sa version réalisée en collaboration avec Nike, elle devient un objet de luxe et de convoitise lorsqu'elle est “tunée” par Hermès. Hype comme tous les produits Apple, elle est également devenue une montre de vieux ! Jeff Williams, PDG d'Apple, déclarait à l'occasion de son lancement : « L'Apple Watch propose de nouvelles opportunités pour mieux cerner son niveau général de santé ». Il faisait allusion au suivi de la fréquence respiratoire pendant le sommeil, au calcul du taux d'oxygène dans le sang, au détecteur les chutes ou à l'ECG. Un vrai médecin urgentiste ! Pas étonnant d'apprendre que de plus en plus de quinquas offrent une Apple Watch à leurs parents. Sur le banc des montres des champs, des marques comme G-Shock, Suunto, Garmin, Wahoo, Polar, Huawei ou Samsung. Le discours est commun, une multitude de fonctions pour la remise en forme grâce à des objectifs d'activité, pour le suivi de la condition physique, l'analyse du sommeil. Capteurs liés à la fréquence cardiaque, boussole, altimètres, baromètre, accéléromètre, GPS…

La promesse de chaque marque est commune avec une multitude de fonctions dédiées au bien et mieux-vivre

Tout un programme lié à des applications smartphone et autres services Google. Les boîtiers sont à la fois compacts, légers et robustes, les bracelets sont souples et durables, l'étanchéité est à toute épreuve, afin d'offrir une possibilité d'utilisation dans un large éventail de pratiques sportives. Et ce, qu'il s'agisse de course à pied, d'entraînement en salle, de vélo de route, de natation, de yoga ou d'activités plus extrêmes comme le surf ou le snowboard. Côté villes, on cite Frederique Constant, Alpina, Tissot, Montblanc et les principales marques horlogères du groupe LVMH, Louis Vuitton, Hublot et TAG Heuer. Pourquoi le géant du luxe se positionne à ce point sur le marché de la montre connectée ? Les marques mettent en commun leurs expertises et les enfants de Bernard Arnault, patron de LVMH, sont très connectés, dont Frédéric Arnault, PDG de TAG Heuer, qui affirme : « Nous voulons offrir une nouvelle génération de montres connectées de luxe. Elles deviendront des compagnons de vie pour les affaires comme pour les activités sportives mais également dans les dîners les plus raffinés. » La définition exacte d'une montre connectée des villes.

À la fois pionnier et leader, Apple a créé la montre connectée hybride par excellence. Chic et sport, hype et portée par les seniors

Elle propose les mêmes fonctions que ses consœurs des champs avec des cadrans horlogers, à aiguilles pour certaines ou au gré de “watchfaces” - on dit comme ça entre geeks de luxe, des cadrans digitaux reproduisant ceux des montres mécaniques classiques. Les boîtiers peuvent être montés sur des bracelets interchangeables, style oblige ! La bonne idée de la planète luxe a été d'utiliser la smartwatch comme un vecteur d'ADN. Le sponsoring sportif coule dans les veines de TAG Heuer, les fonctions liées au sport sont une priorité.

Les voyages caractérisent Louis Vuitton qui propose une fonction “My Travel” avec toutes les informations relatives aux voyages ainsi que la mine d'infos à lire dans les City Guides édités par Louis Vuitton. Hublot, chronométreur officiel de la Premier League, présente sa Big Bang e Premier League. Elle propose un bracelet violet, couleur signature du championnat, et une fonction dédiée permettant de vivre en live chaque match. L'horlogerie de luxe aurait-elle fait de sa plus grande frayeur un nouvel atout ? Peut-être, ou pas.