Tony Parker-Infinity Nine: Basket boat

Quadruple vainqueur du Championnat NBA avec les Spurs de San Antonio et champion d'Europe en 2013 avec l'équipe de France, Tony Parker reste indéniablement le basketteur le plus capé de l'Hexagone. Depuis sa retraite sportive en 2019 après 18 saisons passées sur les parquets de la NBA, l'homme n'en est pas pour autant devenu un oisif vivant de ses rentes. « Si vous racontez votre rêve à quelqu'un et qu'il ne se moque pas de vous, c'est que vous ne rêvez pas assez grand. » Bien au contraire, à la tête de son groupe Infinity Nine (le neuf en référence à son légendaire numéro de maillot, retiré à jamais depuis sa retraite chez les Spurs comme en équipe de France), c'est un touche-à-tout qui multiplie les activités avec un grand succès et dans tous les secteurs : le sport bien sûr, mais aussi le vin, les chevaux, l'immobilier, le cinéma, la restauration ou encore les académies éducatives et sportives, sans oublier récemment sa participation à l'émission Qui veut être mon Associé ? sur M6 dont il a intégré le jury. Né en Belgique d'un père américain et d'une mère hollandaise, il grandit en France dont il prend la nationalité à l'âge de quinze ans : « Je suis la parfaite définition du fait qu'on peut être français en venant de n'importe où. Être français, c'est dans ton cœur : tu sais d'où tu viens, où tu as grandi. C'est pour ça que pour moi ça a toujours été important de jouer en équipe de France, parce que je suis très fier d'être français. » De sa jeunesse normande, notamment à Fécamp où il intègre son premier club de basket, il a aussi gardé le goût de la mer qu'il apprivoise à bord d'un Optimist. La suite on la connaît. Après une première saison professionnelle au PSG Racing, il s'envole pour le Texas en 2001 où il va devenir une star mondiale du basket chez les Spurs. Grâce aux moyens que vont lui apporter les salaires mirobolants de la NBA, il loue son premier yacht à l'âge de vingt ans et va devenir un client régulier des agences de charter, avec des bateaux de plus en plus gros au fur et à mesure que ses revenus augmentent.  Alors à la fin de sa carrière sportive, il va accomplir un vieux rêve : se faire construire son propre yacht. « C' était mon cadeau de retraite que je me suis fait à moi-même... » précise-t-il. Pour cela, il va se tourner vers un chantier presque inconnu, AvA Yachts, basé à Antalya en Turquie. C'est un choix qui peut surprendre car ce chantier, créé en 2005 par Atilla Kucukdiker - un architecte et ingénieur naval -, n'avait encore construit qu'un seul yacht lorsque Tony passe sa commande en 2019, Lady Caroline, premier modèle du Kando 110, une série d'Explorers à 4 ponts de 33,60 mètres.

 Mais le bateau plaît au basketteur et surtout, Atilla Kucukdiker a su répondre à ses exigences. Avec toutes ces années d'expérience de charter, le champion de la NBA sait en effet exactement ce qu'il veut et il a un programme de navigation bien précis qui correspond parfaitement au profil du yacht : l'exploration, notamment en Antarctique. Eh oui. L'un des joueurs les plus rapides balle en main sur un terrain de basket veut prendre son temps sur l'eau. Il opte donc pour ce bateau à pas lents, 14 nœuds en vitesse maxi, mais qui peut aller loin avec plus de 6 500 milles d'autonomie à 11 nœuds. Et s'il n'est pas classé glace, il est tout de même capable de naviguer dans la région polaire avec sa coque en acier et sa superstructure en aluminium. C'est un pari osé au regard du peu d'expérience du chantier en termes de construction. Mais Tony Parker aime le risque et son bateau lui est livré à l'automne 2022, avec certes un peu de retard dû à la crise sanitaire mondiale et aux difficultés d'approvisionnement. Infinity Nine a donc été conçu selon un cahier des charges dicté avant tout par les envies de navigation de Tony Parker qui s'est beaucoup impliqué durant toute sa construction. Mais l'homme d'affaires avisé qu'il est l'a aussi voulu parfaitement adapté pour la location et a passé beaucoup de temps à étudier le marché du charter. Il a particulièrement insisté auprès du chantier pour que le bateau soit doté de six cabines dont deux superbes suites, une configuration plutôt rare sur un yacht de cette taille. Pour obtenir ce résultat, Tony Parker a sacrifié le salon à l'arrière du pont supérieur, un espace qu'il ne jugeait pas nécessaire au regard de ses précédentes navigations, estimant que l'immense salon du pont principal était largement suffisant. Ainsi, le propriétaire dispose de 44 m2 tout confort avec une salle de bains généreuse et un grand dressing, le tout s'ouvrant sur une terrasse extérieure avec une vue imprenable. Plus petite, la seconde suite se trouve à l'avant du pont principal et les quatre cabines invités au pont inférieur. Le style est contemporain, offrant une ambiance calme et sereine, mettant l'accent sur les bois naturels et les motifs animaliers parsemés d'éclairages discrets, mais avec une abondance de lumière naturelle grâce aux grandes baies vitrées et aux larges hublots. Si le design intérieur a été conçu en interne par AvA Yachts, le basketteur a fait aussi appel à la décoratrice parisienne Caroline Andréoni pour ajouter quelques éléments remarquables, comme la table basse en marbre de l'artiste Mathieu Lehanneur sculptée de courants océaniques très réalistes. Le yacht bénéficie également d'une salle de sport au pont principal, d'un jacuzzi, d'un bar et d'une station DJ pour faire la fête sur le flybridge ainsi que de nombreuses zones plein air où les clients peuvent se détendre au soleil.

Tony Parker a insisté auprès du chantier pour que le bateau soit doté de six cabines dont deux superbes suites. Amateur de vins et de champagne et propriétaire de plusieurs vignobles, Tony Parker a aussi aménagé un petit coin à bord dédié à cette passion où il entrepose les meilleurs crus à partager avec la famille, notamment ses deux frères Pierre et Terence, et les amis, les fidèles comme le tennisman Gaël Monfils ou le chanteur M Pokora, parce qu'avant tout « avoir un bateau, c'est créer des souvenirs. C'est le plus important ! » Papa de deux garçons de sept et dix ans, il a aussi été particulièrement attentif à ce que son yacht ne présente aucun danger à bord pour les enfants, notamment pas d'arête vive et des hauts pavois sécurisants et surmontés d'un plat bord en teck arrondi. Grand adepte de la plongée et des sports nautiques, Tony Parker a également demandé au chantier que la plateforme de bain arrière soit rallongée pour profiter au mieux des nombreux “jouets” du bord : paddle-boards, Seabobs, matériel de plongée et Jet-Skis dont il a équipé son bateau. Pour cette raison, avec 35,10 mètres, Infinity Nine affiche donc une longueur légèrement supérieure à celle de Lady Caroline. Et quand il veut plus d'adrénaline, l'ancien meneur de jeu grimpe au pont supérieur où un rebord encastré à 4,6 mètres au-dessus de l'eau lui fait office de plongeoir ! De quoi lui rappeler ses plus beaux slam-dunks ! Devant la cabine “master” du pont supérieur, on trouve la timonerie et c'est là le domaine d'Arnaud de Battisti, un capitaine français employé par la société Luxembourg Marine Service. Les deux hommes se sont rencontrés il y a dix ans sur un bateau que Tony Parker avait loué pendant les vacances. Conquis par les compétences du marin, il lui a donc confié la barre de son yacht et même le suivi de toute sa construction. Il est confortablement logé dans une cabine située juste derrière la timonerie, paré à mener Infinity Nine sur tous les océans. Le reste de l'équipage, jusqu'à cinq personnes en plus du capitaine, trouve ses quartiers à l'avant du pont inférieur. Infinity Nine est disponible à la location pour environ 120 000 euros la semaine, hors frais d'intendance et de carburant. Basé au Port Hercule de Monaco, Infinity Nine est donc mis à la location chez Yachtzoo pour 120 000 euros la semaine, hors frais d'intendance et de carburant. Tony Parker, lui, voit plus loin que la Méditerranée et rêve de faire le tour du monde à son bord en prenant tout son temps. Peut-être croisera-t-il la route de Babac, le Lagoon Seventy7 de son ami et ex-coéquipier aux Spurs et en équipe de France, Boris Diaw, parti lui pour une circumnavigation de treize ans. Des rêves à la hauteur de ces deux grands champions. Et comme le martèle Tony Parker aux enfants venus participer à ses académies : « Si vous racontez votre rêve à quelqu'un et qu'il ne se moque pas de vous, c' est que vous ne rêvez pas assez grand... »