Pascal Abignoli – Gentleman’s Motorcycle : Association de bienfaiteurs

Pascal Abignoli en rêve de la mythique BMW R 69 S, l'une des trois machines, avec la Triumph T 100 et la Honda CB 750, que posséda son père, qui lui interdit la pratique de la moto, trop dangereuse à son goût. Pas de quoi briser le rêve de Pascal qui, adolescent, suit de près les exploits du cascadeur américain Evel Knievel et du champion italien Giacomo Agostini. À cette époque, il se nourrit également des récits de ses oncles et cousins qui relatent leurs virées épiques au Bol d'Or, entretenant ainsi une passion qu'il mettra en sommeil pour se lancer corps et âme dans l'autre univers qui anime la famille Abignoli : la voile. Pascal, athlète de haut niveau, s'y hissera au sommet. À son actif, plusieurs titres de champion de France, champion d'Europe, champion du monde, deux participations à la prestigieuse Coupe de l'America… L'été sur l'eau, Pascal, moniteur de ski fédéral au sein du Ski Club d'Aix-en-Provence, met la même énergie l'hiver à surfer la poudreuse, épris de liberté et de sensations fortes, hors des sentiers battus, avec cette envie de transmettre ses connaissances et de partager les bons moments entre amis.

En 2015, après 30 années à bourlinguer sur toutes les mers du monde, Pascal met un terme à la compétition, pour s'accorder du temps et donner libre cours à ses envies. Et pour ne pas oublier cette promesse qu'il s'est faite, il s'est fait tatouer sur le bras “è tempo di prendere il tempo”. Du temps pour lui, mais surtout pour les autres, pour donner du plaisir, comme lorsqu'il se met aux fourneaux - une autre de ses passions -, avec gourmandise, dans une quête d'excellence, capable de régaler 40 convives d'un jambon cuit au four. En 2011, après le décès prématuré de son père, il s'accorde le droit de passer enfin son permis moto, un an avant la première édition du Distinguished Gentleman's Ride, la parade créée à Sydney par Mark Hanna pour collecter des fonds et sensibiliser sur les questions de santé masculines tel le cancer de la prostate. La première édition réunit 2 500 motards dans 64 pays.

En 2015, Pascal délaisse la voile pour la vapeur des moteurs, se donnant du temps, pour lui et pour les autres

Dix ans plus tard, dans plus de 100 pays et plus de 900 villes à travers le monde, ils sont quasiment 50 fois plus nombreux et à ce jour, plus de 37 millions de dollars ont été récoltés pour cette noble cause. Ce rendez-vous annuel est le point de départ de l'association loi 1901 créée en 2019, dont Pascal assume la présidence. Le nombre d'adhérents est limité à 70 dont 13 Ladies, pour conserver un esprit de famille et une organisation à taille humaine. Une demi-douzaine de candidats sont sur une liste d'attente, mais il ne se libère guère plus d'une place par an. Les adhérents ont tous une moto qui entre dans la catégorie suivante : rare, ancienne, vintage, néo-rétro ou de collection.

Il faut également souscrire à la philosophie qui cimente les membres de l'association : avoir des tenues distinguées et soignées, un comportement routier irréprochable, l'esprit de camaraderie et de partage, envie de rouler avec les autres, mais aussi pour les autres. Ceci dit, les membres de Gentleman's Motorcycle, dans une démarche altruiste, s'attachent à récolter des fonds pour des sujets qui leur tiennent à cœur, souvent en lien avec l'histoire personnelle de certains d'entre eux : la lutte contre le cancer de la prostate en premier lieu, le cancer du sein à travers Octobre Rose, un soutien aux enfants atteints de la mucoviscidose lors du Gentleman's Day, le dernier dimanche de septembre, chaque année.

Les soixante-dix membres de l'association Gentleman's Motorcycle s'inscrivent dans une démarche altruiste

En période de Noël, l'association offre également des cadeaux aux enfants hospitalisés dans le service pédiatrique de l'hôpital d'Aix-en-Provence et deux fois par an, des actions sont orientées vers des orphelinats au Burkina-Faso, mais la liste n'est pas fermée et Gentleman's Motorcycle, dans un élan chevaleresque, peut se mobiliser lors d'événements exceptionnels comme la Covid-19, l'aide aux sinistrés d'inondations… Pour financer ces opérations de bienfaisance, Pascal a, dans un premier temps, vendu des T-shirts et quelques accessoires à l'effigie de l'association, et le succès aidant, il a franchi l'étape suivante en 2022, celle de déposer la marque Gentleman's Motorcycle Trend. Aidé par une graphiste et des sous-traitants, essentiellement en France, il a développé une jolie gamme de vêtements et d'accessoires alliant style et élégance, fonctionnels à souhait, pour hommes, femmes et enfants. Une partie des bénéfices est reversée à l'association et permet de faire “tourner” la machine en fignolant les organisations et en se projetant dans l'avenir. Pour faire connaître la marque, et à travers elle, l'association et ses buts.