Hero – Carey Hart : les pieds sur terre

Au guidon de la Chieftain Dark Horse qui se gare dans l'allée réservée aux exposants juste derrière l'hospitality Indian, un homme aux bras aussi musclés que tatoués, portant un casque qu'on jurerait homologué pour le skateboard. Pantalon ample, sourire instantané, Carey Hart est aussi américain que possible, côté sympathique. Ponctuel, aussi, pour une rencontre que l'on a programmée aussitôt que l'on a su que sa route passerait par Biarritz. Nous lui faisons remarquer que l'endroit est aussi une terre de freestyle motocross, la discipline qu'il a marquée de son empreinte en réalisant le premier backflip au monde. Carey Hart est une légende de son sport et une légende tout court. Le premier à réaliser (sans tout à fait le “poser” correctement) un backflip. Une figure que le mouvement FMX - ou freestyle motocross - savait imminente au moment où cette discipline spectaculaire était en plein essor, au tournant des années 2000. Et c'est à Seignosse, tout près d'Hossegor, que les pionniers français Manu Troux et Tom Pagès avaient leur terrain d'entraînement. Carey Hart n'est pas surpris : « Je sais qu'il y a une scène motocross importante dans le coin. J'ai rencontré plusieurs freestylers français lors de mes tournages pour Crust y Demons of Dirt, mais aussi lorsque je venais pour des shows au Supercross de Bercy. Je connais bien Edgar Torronteras aussi, qui n' est pas loin d'ici, côté espagnol. J'ai fait pas mal d' événements européens en hiver, mais je n' étais pas encore venu au Wheels and Waves. Je guette l'occasion depuis 2018, mais je n'avais jusqu'ici pas réussi à trouver le temps, entre mes activités et les tournées de ma femme. » Sa femme, avec laquelle Carey Hart roule régulièrement à moto, n'est autre que la chanteuse Pink, pour laquelle il a préparé une Indian Scout. « On a commencé à sortir ensemble il y a 22 ans, elle a grandi à l'arrière de la moto de son père, mais je lui ai dit que si elle voulait rouler avec moi, ce serait avec sa propre moto. Chaque fois qu'on ne s'entend pas, on part faire une balade à moto, ça aide à résoudre les problèmes. »

Premier road trip européen avec le rappeur Big B, mais Carey Hart aime aussi partir en virée à moto aux États-Unis avec sa femme, la chanteuse Pink

C'est pourtant loin de sa famille que Carey Hart, légende du freestyle motocross devenu ambassadeur pour Indian, effectue le road trip en Europe qui l'a emmené à Biarritz, en compagnie de son ami, le rappeur Big B et de Sean, photographe. « Le premier jour, nous sommes partis de Hambourg pour rallier Amsterdam. Le deuxième jour, c' était Strasbourg, avec un arrêt à la cathédrale, puis nous sommes passés par la Suisse pour descendre jusqu'au lac de Côme après avoir traversé les Alpes. Nous nous sommes ensuite dirigés vers la côte atlantique en traversant la France en passant par de très beaux châteaux. Nous avions prévu de passer par les Pyrénées, mais il pleuvait, les routes étaient vraiment glissantes et on a tiré au plus court… »

Une prudence qui ne caractérise pas la trajectoire de l'homme connu pour ses multiples séjours à l'hôpital à l'issue de tentatives de figures plus audacieuses les unes que les autres.

Un “trick”, le Hart Attack, porte d'ailleurs son nom. À l'entendre évoquer la beauté des paysages traversés, l'agrément de conduite de son cruiser et le côté cool de sa balade entre potes, on peine à reconnaître l'homme aux 16 fractures lors de sa deuxième tentative de backflip. Nous évoquons cette figure fondatrice du FMX, effectuée lors des Gravity Games en 2000 et qui a constitué un tournant évident pour Carey.

« Ce backflip m'a apporté une notoriété soudaine, mais m'a aussi conduit à une longue série de blessures... »

Mais pas forcément pour les raisons que l'on croit… « C' était effectivement un tournant, pour le meilleur et pour le pire… , lâche Carey, songeur. C'est certain que ce backflip m'a apporté une popularité importante et soudaine, ainsi qu'au freestyle. Deux semaines après ce premier backflip, j' étais dans le David Letterman Show, ce que personne n'aurait cru possible. Mais en même temps, cela m'a conduit à une série de blessures qui ont ralenti ma carrière et qui, potentiellement, ne m'ont pas permis d'avoir une activité aussi longue que j'aurais voulu. À ma deuxième tentative, je me suis cassé le dos. » Accidenté lors des X-Games de Philadelphie en 2001, Carey se console avec sa rencontre amoureuse avec Pink.

Mais l'année suivante, il se blesse de nouveau gravement…

« J'étais sur la tournée de Tony Hawk et j'ai failli me tuer lors d'un crash. Donc cette série d' événements m'a permis d'être célèbre et de gagner de l'argent, mais j'ai payé cher pour ça… » L'Américain reconnaît que sa célébrité soudaine lui a fait ressentir une certaine pression, mais c'était aussi un style de vie en rapport avec le milieu du FMX et de la compétition.

« J' étais assez téméraire, avec un côté “tout ou rien” qui allait avec mon statut d'athlète. L 'idée, c' était de gagner ou de repartir sur une civière… J'ai été élevé de cette façon quand j'ai attaqué le motocross, je voulais être le meilleur. Mais après le backflip, tout ça s'est encore accéléré. J' étais comme sur une pente glissante. C' était un point monumental dans ma vie, mais aussi une période assez dramatique, parce que j'ai vraiment endommagé ma colonne vertébrale. » Carey Hart ne conserve pas que de bons souvenirs de ces cinq années « dans la lessiveuse » médiatique et sportive. C'est pourtant alors qu'il est hospitalisé qu'il fait la connaissance de celle qui est déjà une star et qui le demandera en mariage de façon spectaculaire en brandissant un panneau « Will you marry me ? » pendant l'une de ses courses à Mammoth Lake, en Californie. Pink et Carey Hart forment aujourd'hui un couple comme en raffolent les médias américains, d'autant que Carey apparaît dans de nombreux clips de sa compagne. Entre autres activités liées à ses passions : le tatouage, le punk-rock… et toujours le motocross. Sans hésiter à se prêter à la course de mini-motoE organisée par Indian durant le Wheels and Waves. Et sans jamais se départir de sa cool attitude.