Ralph Lauren : il était une fois dans l’ouest
Bien plus qu'une marque, Ralph Lauren évoque à elle seule le rêve américain à travers une histoire qui s'est construite au fil des cinquante dernières années. Il suffit d'entrer dans une boutique pour s'imprégner de l'univers unique à la plus célèbre des marques de vêtements américaine. Le créateur le dit lui-même : « Je ne pense pas mode, mais style : j'aime créer des pièces qui se bonifient avec le temps ». Ralph Lauren crée des pièces intemporelles. Comme les oursons qui ornent ses mailles torsadées, il a une patte reconnaissable entre mille qui ne cesse et ne cessera de faire rêver. Côté horlogerie, si les amateurs sont souvent sceptiques à l'égard des montres issues de l'industrie de la mode sans histoire établie, Ralph Lauren propose une conception intéressante avec des pièces qui se singularisent notamment par leur design et qui se veulent le prolongement de l'univers lifestyle de la marque. Là encore, bien qu'en restant des accessoires, les montres Ralph Lauren sont l'exemple parfait de ce que traduit le créateur dans chacune de ses pièces : un beau design, une inspiration US et une grande narration, sans faire de concession sur la qualité des matériaux utilisés et le soin apporté aux finitions.
Je ne pense pas mode, mais style. J'aime créer des pièces qui se bonifient avec le temps
La branche horlogerie de Ralph Lauren fusionne, à travers chacune des collections, l'art horloger suisse et le style iconique de la marque américaine. Ralph Lauren entretient, on le sait, une véritable fascination pour l'Ouest américain et ses traditions artisanales. Une passion qu'il a voulu retranscrire dans chacune des six pièces de la collection “The American Western” créée en 2018 à l'occasion des 50 ans de la maison. Une collection qui se compose de six montres gravées à la main en argent sterling vieilli et en or rose patiné 18 carats (dont deux montres de poche) et de quatre pièces au cadran de forme coussin ou rond montées sur des bracelets en cuir de vachette vieilli (dont deux montres squelette). En production limitée et réalisé sur mesure, chaque modèle offre une plongée immédiate dans le style iconique empreint d'une élégance brute et d'authenticité de Ralph Lauren. Un aller simple au pays du Far West, où les vestes à franges et les santiags sont reines, où les chemises en denim à boutons-pressions et les manteaux à motifs amérindiens s'accessoirisent de bijoux en argent turquoise. Ralph Lauren himself serait responsable du design de chacune des montres, qu'il a souhaité inspirées des authentiques ceintures de rodéo et concho qu'il aime porter et dont il détient une impressionnante collection dans son ranch du Colorado. Ce style western vintage transparaît ici dans une montre à gousset, un boîtier coussin ou encore une montre squelette ouverte, mais également dans les bracelets en cuir et les gravures de chaque modèle. Lasso à la main - ou pas -, les cow-boys des temps modernes qui affichent à leur poignet l'une des pièces de la collection Western deviennent les ambassadeurs du savoir-faire exceptionnel d'artisans. Chaque montre se distingue par son incroyable gravure réalisée à la main par un artisan de Manhattan connu pour être celui qui crée les pointes en argent des bottes que portent Ralph Lauren.
Les boucles des bracelets reproduisent également les gravures des ceintures vintage collectionnées par le créateur. Chaque trait de motif étant réalisé à la main, chaque modèle est une pièce unique. L'effet vieilli du métal est l'œuvre d'une bijoutière qui a spécialement mis au point tout un processus de polissage, peinture et cirage du métal pour créer cet effet sur chaque cadran. Concernant les cuirs, les bracelets vachetta ont d'abord été martelés de motifs fleuris par un artisan du Texas, puis envoyés en Italie pour être tannés à la main et enduits avant d'être enfin assemblés par un maître artisan en Belgique. Cet hommage au savoir-faire artisanal était profondément ancré dans ce que Ralph Lauren souhaitait pour magnifier cette collection Western et fêter le cinquantenaire de sa marque : « Avec leur élégance brute et leur authenticité, ces montres incarnent la tradition américaine qui allie beauté et fonctionnalité, explique Ralph. Ce sont des montres qui sont faites pour être portées, puis transmises en héritage ».Plusieurs silhouettes sont proposées dans la collection, dont des modèles dotés d'un boîtier de forme coussin de 42 mm inspiré des années 30/40, et deux autres d'un boîtier rond de 45,8 mm, chacun existant dans une version en or rose 18 carats vieilli ou en argent sterling vieilli.
Un hommage au savoir-faire artisanal, empreint d'élégance brute et d'authenticité
Le second modèle, la pièce la plus exclusive de la collection produite à seulement 50 exemplaires, est une montre de poche à boîtier savonnette en argent de 50 mm, avec un couvercle orné d'un motif floral unique exécuté avec deux types de gravure et s'ornant d'un logo RL vieilli et d'une tête de buffle. Le crâne est coulé dans un moule sculpté à la main et rehaussé de rubis, « ultime référence à l'art des boucles de ceinture vintage de l'Ouest américain », explique-t-on chez Ralph Lauren. Montres, vêtements, accessoires… l'univers lifestyle créé par Ralph Lauren est un monde qui embrase les idéaux et les rêves d'Amérique, dans un décor parfait que le créateur a réussi à rendre réel. Ralph Lauren, le meilleur des conteurs américains de son temps. MH
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