Wheels & Waves Biarritz : Sea, surf & cool

C'est la fin du mois de juin. Plus tout à fait le printemps, pas encore tout à fait l'été. Il fait beau, la ville est encore calme. C'est le moment idéal pour profiter de Biarritz et de l'arrière-pays basque avant le déferlement des estivants. Ça tombe bien, c'est justement cette période que les organisateurs du festival moto, surf et musique Wheels & Waves ont élu pour ce grand rassemblement annuel, qui fédère les amateurs de cool culture venus pour fêter le début de la saison estivale. Depuis 2018, l'horloger Breitling s'est associé à ce rendez-vous et en profite pour faire venir du monde entier les amis de la marque, ces “squads” de talents, sportifs, chefs, aventuriers, comédiens… fidèles aux valeurs de ce nouveau “luxe cool” cher à la maison.

Moto, surf, musique… Le festival Wheels & Waves marque le début de l'été à Biarritz.

Ils sont venus de tous les horizons pour vivre trois jours de fête “en famille” sur la côte basque. Il y a les surfeurs, Biarritz oblige, qui tiennent le haut de la vague : Stephanie Gilmore, Jérémy Florès venu de Tahiti, Justine Dupont (venue en famille), Andrew Cottons, l'Italien Roberto d'Amico… La squad n'est pas tout à fait au complet, le “boss” Kelly Slater n'a pas pu faire le voyage mais la fine fleur de la discipline est là, bien décidée à s'offrir une session de surf sur la côte des Basques. Les arrivées s'échelonnent - on vient parfois de très loin - comme Marie Tabarly qui vient de remporter une course autour du monde de huit mois à la barre du Pen Duick VI. À l'heure de l'apéro, l'équipe est enfin au complet : il est temps de rallier la terrasse du nouveau restaurant du bouillonnant chef colombien Juan Arbelaez, membre (hyper) actif de la “squad” française de Breitling. Tout juste ouvert en plein centre-ville, à 100 m des halles au 64 de la rue Gambetta, Poza (“joie” en basque) annonce la couleur. Dans ce restaurant festif, spécialiste des cuissons à la braise, on aime les grandes tablées et ça tombe bien. La vaste terrasse extérieure est équipée de grandes tables pour prendre un verre avant de passer aux choses sérieuses, et le restaurant, sur deux étages, permet d'accueillir de belles tablées de copains. En entrée, il ne faut pas rater le fameux ceviche de Juan bien sûr, mais on goûtera également les tacos Pulled Pork, avant d'enchaîner sur une belle côte de cochon, une côte de bœuf ou un poisson entier, le tout cuit à la braise dans une cuisine ouverte qui met le feu et fait partie du spectacle. Après un petit déjeuner face à la mer, la journée va être dédiée au surf. On est à Biarritz, le temps est beau et des surf contests sont au programme du festival. Direction la plage de la côte des Basques. Face à l'océan Atlantique, cette plage bordée de rochers est un spot de surf réputé. Les écoles de surf s'y pressent et ce jour-là les conditions sont parfaites.

Avant d'enfiler les combinaisons, on se retrouve pour une collation healthy au Surfing, un restaurant depuis lequel on peut admirer la plage à travers de larges baies vitrées.

Stephanie Gilmore, Freddie Meadows et Jeremy Flores témoignent de leur pratique du surf et de l'esprit qui règne dans la communauté - « on est là pour gagner mais on est avant tout surfeurs » explique la championne australienne.

Le suédois Freddie Meadows - les eaux froides ne sont pas spécialement propices à la pratique, on en conviendra - fait rire toute l'assistance en racontant ses débuts. Faute de surf shop en Suède où s'équiper pour ses sessions en eau froide, il démarre avec une combinaison, des gants de vaisselle pour protéger ses mains du froid et un bonnet de laine surmonté d'un bonnet de piscine en latex. Quand on veut… Breitling vient de publier un magnifique ouvrage illustré de photos somptueuses, The Breitling Book of Surfing , qui retrace le parcours des champions qui composent la squad. Georges Kern, directeur général de Breitling, prend ensuite la parole pour présenter les dernières nouveautés de la collection Superocean, une des lignes phares de la marque redessinée en 2022 sur la base d'un modèle historique de la maison, la Slow Motion. Spécialiste du chronographe, Breitling a présenté ses premiers modèles dédiés à la pratique de la plongée en 1957 (les Ref. 1004, une 3 aiguilles et Ref. 807, un chronographe).

Stephanie Gilmore, Freddie Meadows, Jeremy Flores... les plus grands champions du surf mondial se sont retrouvés à Biarritz.

En 1965, Willy Breitling innove avec la Ref. 2005, baptisée “Slow Motion”, en raison d'une caractéristique bien particulière, qui apporte une réponse différente à la question de la mesure du temps de plongée. Plutôt qu'une lunette tournante unidirectionnelle, Breitling utilise un chronographe dont l'aiguille fait le tour du cadran en soixante minutes au lieu de soixante secondes. Une solution astucieuse couplée à un indicateur sur le cadran qui permet de vérifier que le chronographe est bien enclenché (l'aiguille ne se déplace que très lentement). Cette collection, désormais déclinée en deux nombreuses versions et diamètres (elle fait le grand écart entre un imposant 46 mm et un 36 mm raffiné) s'enrichit de nouvelles références, qui s'autorisent un pas de côté avec le design austère qui sied au genre. En 46 mm, la Superocean arbore un discret cadran camouflage dans des déclinaisons de vert ou de gris, un cadran arc-en-ciel pour la 42 mm, déclinée en version précieuse avec des touches d'or rose en 36 mm. Les conditions étaient idéales : des vagues juste ce qu'il faut, un peu de vent, du soleil… Tout le monde a bien profité de la session de surf. Faut-il préciser que certains s'en sont mieux sortis que d'autres ? À l'heure du coucher du soleil, la terrasse de la Petite Plage, plage du Port Vieux, est le lieu idéal pour prendre un verre. C'est, dit-on, l'une des plus belles vues de Biarritz. Le centre-ville est à deux pas, si l'on emprunte le chemin qui longe la falaise. L'endroit est aussi un restaurant chic et bohème comme on les aime à Biarritz. On dîne littéralement les pieds dans le sable. La cuisine estivale est signée par le chef Éric Frechon, Meilleur Ouvrier de France et ex-chef d'Épicure, la table triplement étoilée du Bristol. La journée de la veille était dédiée aux “waves”, le moment est venu de passer aux “wheels”. Le temps est radieux, la température va monter : en selle !

Triumph, partenaire de Breitling, a organisé un parcours à travers l'arrière-pays pour les riders de l'équipe : Álvaro Morte (le Professeur de la série La Casa de Papel ) et Marie Tabarly sont les premiers en selle ! La nouvelle moto réalisée en partenariat entre les deux marques, la Triumph Speed Triple 1200 RR Breitling Limited Edition, attire tous les regards. Et pour cause. Produite en 270 exemplaires seulement (dont 36 pour la France), cette sportive aux couleurs de Breitling fait la paire avec un chronographe Chromomat B01 42 Triumph “owners exclusive”, produit à la demande pour les heureux propriétaires de la moto.

L'arrière-pays recèle de richesses insoupçonnées et de magnifiques road trips. Le soir, l'ambiance est chic et bohème.

Après une balade dans l'arrière-pays jusqu'à Espelette. Petits villages typiques, architecture basque… La nature irradie sous le soleil de ce matin d'été, les virages s'enchaînent en douceur, les 400 cm3 des nouveaux scramblers ronronnent, la nature verdoyante sous le soleil de ce matin d'été, la balade est belle. Arrivés à la Cité de l'Océan, base arrière du festival dont les temps forts - Punk's Peak, Artride, The Race of Lords, concerts… - se déroulent un peu partout, les riders vont flâner au village des exposants, siroter un caffe latte sur le stand Breitling avant de reprendre le chemin de la plage. Au fronton Plaza Berri, les sportifs ont pu s'initier à la pelote basque. Édifié en 1931 et inauguré en 1932, ce fronton couvert capable d'accueillir 1 500 spectateurs est une pépite à la fois sportive et culturelle de la ville. L'occasion de découvrir un sport très ancien (et particulièrement ludique) qui se joue à main nue ou avec un accessoire faisant peu ou prou office de raquette (paleta, pala, chistera… ) dont la pratique est restée très vivante au Pays basque (rares sont les villages dépourvus d'un fronton). Un avant-goût des richesses architecturales, culturelles et gastronomiques du pays, qui nous réserve encore bien des surprises et bien des virées à moto, avec les montagnes du Pays basque espagnol toutes proches, les belles villes côtières comme Hendaye ou Bidart qui promettent de superbes balades.