Le logo Peugeot : Cœurs de lions

« Le lion est le symbole de la qualité des produits de Peugeot Frères », explique Hervé Charpentier, le très dynamique conservateur du musée de l'Aventure Peugeot. L'origine de ce symbole fort remonte avant même que Peugeot se tourne vers la production d'automobiles. Nous sommes en 1847 et la spécialité de la marque, ce sont les aciers laminés, utilisés dans les ressorts pour l'horlogerie et l'outillage à bois, notamment des scies réputées dans le monde entier. Pour leur offrir un logotype, c'est un symbole universel qui a été choisi, avec un lion marchant sur une flèche pour symboliser les qualités de ces scies : rapidité, souplesse, résistance, tranchant des dents.

Il a été dessiné par un orfèvre de Montbéliard, Justin Blazer. Après l'outillage, la marque franc-comtoise se lance dans l'art ménager (y compris l'électro-ménager !), la mode (spécialiste des crinolines), le vélo, puis enfin l'auto et le motocycle. « Peugeot est une des trois marques fondatrices de l'automobile (avec Daimler et Levassor) à la suite d'une rencontre historique en 1889 après l'Expo universelle de Paris », aime à rappeler Hervé Charpentier. Dans un premier temps, la branche automobile est coupée de Peugeot Frères et elle est développée par Armand Peugeot dès 1896. Le lion n'y est pas encore associé, attendant la réintégration en 19 0 6, une fois la rentabilité assurée » , explique-t-il.

Le logo d'un lion sur une flèche est adopté avant que n'arrive la mode des bouchons de radiateurs, permettant à nombre d'artistes de livrer leur interprétation du lion. On remarque certains modèles dans les années 30 comme le lion Baudichon et le Marx qui est arboré sur la Landaulet type 184 qui a servi de vaisseau temporel dans le film de Woody Allen, Midnight in Paris. C'est en 1929 que sort la première voiture de grande série, la 201, dans une usine de Sochaux ultra moderne pour l'époque et très rentable, mise en place sous la direction de Robert Peugeot. Avec la 301 apparaît la tête de lion sur une calandre chromée, sans bouchon de radiateur, un style signé Henri Thomas. C'est lui qui, agacé par le trou pour laisser passer la manivelle, s'en servira pour l'intégrer dans le logo avec la 402. Le 0 central dans l'appellation des Peugeot a donc précédé cette idée contrairement à la légende qui l'accompagne, symbolisant un anneau comme alliance pour relier la taille de la voiture (le premier chiffre) et sa génération (le troisième).

La 203 a été étudiée pendant l'occupation alors que tout le monde pensait que Peugeot déposerait le bilan. Pour mettre le logo en avant dans la calandre, on prend le lion héraldique (bleu et or) du blason de la Franche-Comté. C'est lui qui restera des décennies durant le signe de reconnaissance des Peugeot. Plein au début, il devient filaire à la fin des années 70 pour laisser le plus d'air frais possible entrer dans la calandre de la grande 604, dont le V6 a de gros besoins en refroidissement. Il se remplira à nouveau en 2000 en repassant sur le capot, devenant bi-chrome en 2010. Aujourd'hui, il passe au très tendance “flat design”, s'inspirant de ses racines. Car cette tête de lion s'inscrivant dans un triangle n'est pas tout à fait une inconnue : son ébauche était déjà présente sur le volant des magnifiques 504 coupé et cabriolet (phase 1), puis réinterprété sur le récent concept e-Legend, parmi les plus belles réalisations de la marque au lion.