110 ans réserves du musée Alfa Roméo : la collection cachée

Lorenzo Ardizio, conservateur du Musée Alfa Romeo, est un pur Alfista depuis toujours. Comme il le dit : « Je suis né sur le circuit d'essai Alfa Romeo à Balocco, j'ai grandi en entendant les hurlements des voitures de course en séances d'essai et je suis le fils d'un vrai Alfista, mon destin était écrit ! Pendant mes études, j'ai travaillé comme guide au Museo Alfa Romeo et en devenir le conservateur était évidemment un rêve. » Pour ses 110 ans célébrés le 24 juin en ses quartiers historiques d'Arese, la marque au Biscione a décidé de dévoiler une nouvelle Giulia GTA mais aussi d' ouvrir pour la toute première fois ses réserves au public. Lorenzo Ardizio résume d'ailleurs ces 110 ans avec ces mots pleins d' à-propos : « Les mots histoire, design, performance, italien et passion résument bien Alfa Romeo. Mais l'élément le plus important, à mon avis, est qu'Alfa Romeo est une marque inclusive et non exclusive, tout le monde est le bienvenu et peut en faire partie. Il y a de nombreuses façons de vivre cette passion. Dans le musée, vous trouverez des collectionneurs de 8C 2900 qui parlent avec des propriétaires d'Alfasud et qui font partager leur passion à un nouveau client Alfa. » 

Ces mots résument l'extraordinaire itinéraire d'Alfa Romeo qui aura marqué l' histoire de la compétition, du design mais aussi de la technique et de l'industrie italienne. Vénérée au Japon, adulée par les amateurs de voitures sportives, la marque a aussi su très tôt préserver son patrimoine en inaugurant dès 1976 un musée dans l' usine historique d' Arese qu'elle a entièrement reconstruite et réaménagée en 2015. Parmi les 200 autos exposées sur 6 000 m2 , sont visibles des automobiles mythiques telles la 33 Stradale, une des deux 2000 Sportiva, mais aussi l'ensemble de la lignée des Giulietta et, notamment, les Zagato imaginées pour la compétition. Comme l'explique son conservateur : « Alfa Romeo a une histoire longue et compliquée, il est impossible de rassembler toutes les voitures, objets, documents et artefacts.

« Alfa Romeo est une marque inclusive et non exclusive, tout le monde est le bienvenu et peut en faire partie. »

Un musée doit être une synthèse et un média entre objets et visiteurs. La collection et les archives sont désormais à même de représenter tous les chapitres majeurs de cette histoire. » Le musée, qui vient de renouveler profondément son parcours d' exposition, est organisé en trois pôles : Timeline (le temps), qui représente la continuité industrielle de la marque, Bellezza (la beauté), qui combine style, design et style de vie et enfin Velocità (la vitesse), qui forme une synthèse entre technologie, sportivité et plaisir de conduite. Le conservateur en profite pour nous faire une drôle de confession : « Quand j'étais guide à 21 ans, parfois j'étais seul au musée. Après les visites, je passais des heures assis dans mes voitures de rêve, l'Alfet ta 159, la P2, la GTA et les 33, mais aussi dans le bateau à moteur Popoli Alfa Romeo, oui, celui avec le V8 qui équipe la 33 Stradale ! Il était, et il est toujours, interdit de toucher aux voitures. Je vous promets que je ne le ferai plus ! » Si le musée est connu, Alfa Romeo a donc décidé d' ouvrir sur réservation à de petits groupes une partie de ses réserves sobrement intitulées la collection cachée.

Y pénétrer est très particulier, on marche sur la pointe des pieds tant on a l'impression de découvrir un trésor secret conservé à l' abri des regards. Dans un silence et un calme absolu, on se prend vite au jeu de deviner quel mythe se cache sous une bâche à peine entrouverte. Les réserves sont impressionnantes à plus d' un titre et notamment par leur taille, pas moins de deux plateaux de 1 000 m2 chacun abritent 150 véhicules dont certains jamais vus, des centaines de moteurs prototypes mais aussi des trophées, des œuvres d' art, des accessoires sans oublier des centaines de milliers de photographies argentiques sur plaques de verre, notamment de courses d' époque et des milliers d' archives techniques. Quelques autos semblent être restées intouchées. Lorenzo Ardizio nous confesse : « Nous avons différentes approches pour conserver nos autos mais en aucun cas une restauration excessive n' est acceptable. Quand une nouvelle voiture de série arrive dans la collection, elle doit être parfaite. A l ' inverse, si une auto a une histoire spécifique, elle n'est pas restaurée quand sa condition relève de cette histoire, telle l'Alfetta qui a fait le raid Cap Nord - Cap Sud et a un peu de rouille ou les prototypes aux carrosseries fragiles. Dans ces cas, les voitures doivent être entretenues, préservées et nettoyées, sans que leur “ âme” ne soit altérée. Entre les eux, il y a des centaines de cas différents. Prenons par exemple une 6C 1500 d'avant-guerre née avec une carrosserie de berline long châssis, elle a ensuite été refaite avec une forme plus sportive mais, lorsqu'il a été décidé d ' ouvrir le musée à la fin des années 60, l'auto a été transformée en “spider corsa” afin de représenter une 6C qui a gagné une course majeure.

En restaurant la voiture maintenant, vous pouvez décider à laquelle de ces trois étapes vous voulez vous référer. En 2015, nous avons décidé de rénover nos voitures selon les critères de restauration des années 60 y compris avec les erreurs de l'époque : jauges modernes, tapis en caoutchouc, vis et peinture incorrectes, mais nous les avons conservées en tant qu' éléments de l'histoire de la voiture. Je pense que cette approche est inconcevable pour un collectionneur, mais elle est logique pour nous. Ceci n'est qu'un exemple bien sûr ! » On pourrait passer des semaines à déambuler au sein de ces réserves tant leur champ d' expression est large avec la (re)découverte de vraies pépites comme les deux 164 Procar à moteur V10 jamais construites. Ce trésor national unique est aujourd'hui placé sous la protection de la République afin d' éviter qu' il ne soit un jour vendu. Cela explique pourquoi ces autos sont rarement prêtées à l' instar de la Carabo vue de façon exceptionnelle lors d' une récente exposition à Compiègne ou de celles qui courent aux Mille Miglia chaque année.