Paul Bracq : l’esthète
Paul Bracq est un homme jeune de 87 ans, avec un optimisme intact et des emportements toujours aussi vigoureux. Il conserve un enthousiasme et une lucidité confondantes. Il reste un amoureux de la femme, de la sienne en particulier, de presque toutes à l'exception bien sûr de Mme Hidalgo qui a réussi à le dégoûter de Paris.
Alors que le design de BMW est devenu agressif, on se remémore avec nostalgie l'époque du studio animé par Paul Bracq.
Paul Bracq est aussi un amateur éclairé de jazz et de Bill Evans, un fin connaisseur des arts majeurs et un analyste perspicace de l'art de la carrosserie. Il se qualifie lui-même de carrossier. .. Il sent comme personne le caractère d'une ligne et la volupté d'une surface et il sait créer autour de ses sujets une atmosphère intemporelle, tantôt futuriste, tantôt nostalgique, avec une singularité comparable à celle de Syd Mead, formidable designer américain qui imagina des ambiances pour S t a r Tr e k ou Blade Runner ... Il fut l'ami de Paul, il n'y a pas de hasard. Paul Bracq a dessiné des kyrielles de voitures pour ses commanditaires et ses employeurs, mais il n'a jamais oublié de rendre hommage à tous les chefs-d'œuvre qui l'avaient inspiré. Après des études à l'école Boulle, à Paris, où il étudie le dessin et la sculpture, Paul Bracq débute sa carrière en compagnie du styliste Philippe Charbonneaux en 1953. L'année suivante, il part en Allemagne pour effectuer son service national.
Sous-officier dans l'armée française, il rencontre sa future femme de l'autre côté du Rhin. D'origine russe, Alice sera sa plus fervente admiratrice, sa complice, son modèle, la mère de ses enfants, Isabelle et Boris. Finalement, Paul Bracq s'enracine en Allemagne. En janvier 1957, il est engagé chez Mercedes-Benz et devient bientôt le responsable du style avancé. Il va rester une dizaine d'années dans les studios de Sindelfingen. Il côtoie des personnalités qui lui enseignent la rigueur, surtout Karl Wilfert, responsable du développement des carrosseries. C'est lui qui promet à Paul Bracq de l'embaucher après ses obligations militaires qui sont malencontreusement rallongées à cause de la crise de Suez ! Il trouve aussi dans les ateliers Friedrich Geiger, en place chez Mercedes-Benz pendant quarante ans, le styliste à qui l'on attribue le dessin de la 300 SL en 1954. À Sindelfingen, Paul Bracq fait la connaissance de Bruno Sacco, styliste élégant et déterminant avec qui il entretiendra une relation amicale. Le Français se fait remarquer en dessinant plusieurs grandes classiques, notamment la superbe 220 SE Coupé / Cabriolet en 1961, la prestigieuse 600 et l'iconique coupé 230 SL. Caractérisée par son pavillon qui fait penser au toit d'une pagode, la 230 SL fait sortir Paul Bracq de l'anonymat. Il collabore ensuite au dessin de la Classe S de la génération W108 (1965). En 1966, il tente un retour en France et travaille pour Brissonneau & Lotz, un carrossier
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