Peter et fils : passion de famille

Les premiers rayons de soleil de ce mois de juin se glissant entre les quelques derniers nuages épais d'une nuit pluvieuse mettent en valeur les courbes majestueuses de l'anneau du circuit de Montlhéry, lieu emblématique où se sont tenues parmi les plus belles courses de l'histoire de l'automobile et où l'aventure glorieuse de Patrick Peter et Peter auto a commencé. Émotion mêlée de plaisir pour Patrick Peter, accompagné de ses trois fils, Geoffroy, Josselyn et Marin, qui retrouve cet endroit où, en 1985, il lança en collaboration avec l'ASAVE le Grand Prix de l'Age d'Or-Lanvin, son premier pas réussi dans le monde de l'automobile classique. Aujourd'hui, à la fois compositeur et chef d'orchestre de tous les plus beaux événements mondiaux comme Le Mans Classic, le Tour Auto ou le concours d'élégance de Chantilly, Patrick Peter partage ses souvenirs et sa passion pour le sport automobile et les belles voitures. Le circuit comme endormi se voit réveillé par le vrombissement de trois autos aux designs et aux générations très différents, comme une rare Jaguar XK 120 roadster noire à l'intérieur en cuir vert, une magnifique Alfa Romeo Giulia SS Blu Bosforo au dessin Bertone très infusé de l'esprit des années 60 et une vraie Lotus Eleven compétition British Racing Green à l'historique de course connu. Témoignage d'un goût très éclectique dans le choix de ses automobiles, Patrick Peter est avant tout un homme aux multiples passions, comme l'équitation et la voile qu'il pratique en toute liberté.

Patrick Peter est très éclectique dans le choix de ses autos : « J'aime à choisir ce qui me plaît, sans préjugés. »

« Je ne suis jamais attaché à une seule marque, une seule époque, un seul format. Dans tout ce que je fais, j'aime à choisir ce qui me plaît, sans préjugé. » Patrick Peter peut en effet aussi bien piloter au Mans Classic sur sa Lotus Eleven ou parcourir les routes bretonnes en Jaguar Mark 2 Tour de France, ou bien même naviguer sur MoonBeam aux Régates Royales et voguer en solitaire à la barre d'un petit Dragon des années 30. C'est bien cet esprit d'ouverture qui l'amène, alors qu'il travaille au développement de marques de mode, à mettre en place le premier évènement de course automobiles anciennes associé à une maison de couture, Lanvin. Précurseur, Patrick Peter fut à cette époque l'un des premiers à associer intelligemment des marques d'exception aux événements automobiles en y offrant un sens aigu du détail et de la rigueur dans l'organisation et la communication, en collaboration avec les plus grands titres nationaux comme L e Figaro . Perfectionniste, il souhaite maîtriser la culture et les règles du sport automobile et devient commissaire sportif et commissaire de piste, ce qui lui offre une légitimité dans le monde de la course automobile dont il fera même évoluer les règles. Pendant dix années le Grand Prix de l'Age d'Or-Lanvin s'impose comme l'un des plus beaux événements d'Europe avec l'Oldtimer Grand Prix du Nürburgring. « Je me souviens que nous avions monté derrière les tribunes des stands du circuit de Montlhéry, le premier village dédié totalement à nos spectateurs passionnés. On y trouvait tout, des exposants de pièces détachées, de goodies et autres automobilia, à de la restauration, dans une ambiance très authentique et conviviale. Les moments de course furent incroyables ! » Fort de ce succès, Patrick Peter décide en 1992 de voler de ses propres ailes et redonne vie à la légendaire course du Tour de France Automobile qui devient le Tour Auto et demeure encore aujourd'hui l'un des meilleurs évènements du sport automobile classique.

La dimension internationale s'offre à Peter Auto, lorsqu'en 1994 il crée le Championnat BPR avec ses amis Jürgen Barth et Stéphane Ratel. « Alors que nous courions chacun les Deux tours d'horloge du Castellet, l'idée nous est venue de créer un championnat d 'endurance réunissant les plus belles GT comme les McLaren F1 GTR, une de mes autos favorites, les Ferrari F40 ou autres Porsche GT1. 17 pilotes de F1 y ont participé ! Ce fut des années formidables où nous voyagions partout dans le monde. Je me souviens de la première course en Chine Populaire qui fut un moment inoubliable. » Toujours en quête de nouveaux projets, Patrick Peter ne s'arrête pas là et donne naissance en 2002 aux 24 Heures du Mans Classic, l'un des évènements les plus exceptionnels au monde. On y retrouve le savoir-faire Peter où chaque détail compte, de la qualité des automobiles sélectionnées à l'atmosphère d'époque qui règne dans les paddocks et le village avec une homogénéité esthétique aboutie. 200 000 spectateurs viennent aujourd'hui admirer les autos qui ont fait les grandes heures des 24 Heures du Mans, des Bentley Blower 4,5 litres aux Ford GT40, en passant par les Jaguar Type D aux Ferrari 250 LM qui s'affrontent sur les 13,626 km du circuit officiel. Il se souvient que l'une de ses plus belles émotions fut le départ de la toute première course du plateau 1, les spectateurs des tribunes pleines ovationnèrent les dernières avant-guerre fumantes se lançant sur la ligne droite des stands poussées par les mécaniciens. Le goût pour l'esthétique et l'élégance, donne l'idée à Patrick Peter de lancer avec son partenaire et ami Richard Mille, le “Concours d'élégance de Chantilly”, savant mélange de beauté et de chic à la française où sont mises à l'honneur des automobiles de toutes générations de l'Alfa Romeo 8C 2900 à la McLaren Speedtail, coup de cœur du Jury 2019. Patrick Peter n'est pas monomarque. Pour chaque constructeur, il s'intéresse à la qualité du design, de l'esthétique et de la motorisation. Il aime aussi la polyvalence chez un pilote, capable de courir dans différentes catégories comme en tourisme, en F1, en endurance, en Rallye Raid et même en moto à l'instar de Jacky Ickx. Cet amour pour les belles automobiles et la compétition s'est tout naturellement transmis à ses enfants . « Je n'ai jamais cherché à orienter leurs choix, ils y sont venus par eux-mêmes. » 

Des souvenirs d'enfance les ont marqués, comme pour Geoffroy, impressionné à bord d'une McLaren F1 GTR au BPR, Josselin, subjugué après un essai unique dans la Porsche 935 Moby Dick pilotée par Bob Wolleck sur le circuit de Laguna Seca, et Marin, ébloui par la beauté d'une Mercedes 300 SL. Chacun a lié sa passion à son activité professionnelle, Geoffroy dans la vente de voitures de compétition, Marin directeur artistique chez Peter Auto, et Josselin dans le marketing automobile pendant quelques années. Passion et plaisir sont les mots-clés dans la carrière de Patrick Peter qui défend ces valeurs fortes dans tous ses événements. La majorité des propriétaires de voitures, lorsqu'ils s'inscrivent à un événement Peter Auto, viennent de par le monde pour revivre les sensations de conduite des grands champions de l'époque. « J'aimerais que la voiture classique reste dans le domaine du plaisir. Par exemple, des pilotes comme Emanuele Pirro ou Gérard Larrousse qui ont tout gagné dans leurs carrières, viennent chez nous pour se faire plaisir et non pas chercher la performance. C'est pour ça que la voiture ancienne a un bel avenir. » Le Groupe Peter s'est associé à deux partenaires reconnus internationalement dans l'organisation d'événements sportifs par leur expertise et leur savoir-faire dans ces métiers. Un nouveau souffle pour le groupe qui continue à développer les activités historiques existantes, mais fera également naître de nouveaux événements tant en France qu'à l'international.

Amaury Sport Organisation (ASO), notamment en charge de l'organisation du Tour de France Cycliste, du Dakar, et l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) organisateur d'épreuves automobiles majeures comme les 24 Heures du Mans), ont les mêmes valeurs pour continuer à faire vivre la passion des sports mécaniques. Patrick Peter pense déjà à retrouver un jour la piste tel qu'il le faisait dans ses débuts lorsqu'il courait sur Lotus Elan ou Porsche 911, en participant enfin au Mans Classic, ou prendre le temps de rouler en direction de sa Bretagne profonde qu'il affectionne tant.