Tissot PRS 516 : bête de course
1965. Tissot dévoile la PR 516. C'est une montre qui transpire la course automobile avec ce bracelet en acier ajouré rappelant les volants aux branches allégées des voitures de course. Conçue pour les pilotes, elle est équipée d'un système innovant de suspension du mouvement qui le protège des chocs axiaux et latéraux et lui donne son nom, PR signifiant “particulièrement robuste”. Le succès est immédiat. Son look “light is right” séduit les jeunes urbains et les amateurs de sports mécaniques.
À l'époque, le pilote de rallye Henry Bradley en est tellement fan qu'il peint son nom sur la carrosserie de sa Ferrari ! Fort de cette reconnaissance, Tissot décide de s'engager en compétition en 1973 avec Alpine sur le Rallye de Monte-Carlo. Un choix judicieux car les mythiques berlinettes remportent le Championnat du monde. La manufacture poursuit avec l'écurie Renault Alpine de 1977 à 1982 et partage de nombreux titres dont une victoire aux 24 Heures du Mans 1978 et une au Grand Prix de France de Formule 1 1979 où la RS10 devient la première monoplace à moteur turbo à remporter une course.
La PRS 516 est une réédition de la fameuse PR 516 dévoilée en 1965 pour rendre hommage aux sports mécaniques
Tissot multiplie les partenariats, notamment avec le Team Lotus (dont les monoplaces arborent fièrement un logo “Tissot Quartz” de 1979 à 1982) et Porsche au Mans en 1974. Elle accompagne aussi de grands pilotes comme Jacky Ickx et Jacques Lafitte. En parallèle, la manufacture helvète s'engage dans la voie du quartz qui submerge alors l'industrie horlogère et développe d'autres modèles pour le sport automobile comme les “Stratos by Bertone” en 1976, “Tissot F1” en 1978 et “Tissot Martini Racing” en 1987. C'est en 2013 que la PR 516 fait un retour en force à l'occasion du 160e anniversaire de la marque. Cette réédition dénommée “PRS 516 Extreme” est un chronographe tricompax au style vintage doté d'un bracelet en cuir à perforations dit “Racing”, d'une lunette tachymétrique noire et d'index en suspens sous lesquels tournent les aiguilles.
En 2015, le PR 516 fête ses 50 ans et se décline en un chronographe automatique bicompax qui devient la montre officielle de l'écurie Signatech-Alpine lors de son grand retour en endurance, renouvelant ainsi le partenariat né en 1973. Depuis, la collection PRS 516 n'a cessé de s'étoffer, offrant un excellent rapport qualité-prix et des finitions soignées. Cette année, elle poursuit sa carrière en proposant de nouvelles montres aux performances indiscutables. Histoire de perpétuer la tradition.
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