Florent Pagny, l'amour fou de la moto

A u tout début était l’acteur. Un petit jeune au look un peu voyou qui doit tourner un spot pour sensibiliser les appelés du contingent aux dangers de la conduite moto. « Je devais faire tout ce qu’il ne fallait pas faire au guidon d’ une moto puis montrer la bonne conduite à tenir, explique Florent. Quinze jours avant le début du tournage, on me demande mon permis. Mais je n’ai pas de permis ! » Ça ne commençait pas bien. Le jeune Florent est expédié à Montlhéry pour un stage intensif où il roule du matin au soir. Il en ressort avec le permis en poche et peut entamer sa carrière dans le cinéma. A ce moment-là, Florent ne possède pas encore de moto et il roule avec un trail un peu trop haut pour lui, prêté par Honda. Lassé de se casser la figure, Florent rend la Honda et s’offre une Thunderbird 6T, un classique de chez Triumph.

Il se rappelle toutefois que le Sportster ne freine pas, que la poignée de gaz est dure et qu’il le possède toujours, 38 ans après son acquisition... Florent serait-il un “vrai” passionné ? C’est sûrement une des qualités de ce personnage public. Un peu après ses débuts en moto américaine, Florent Pagny entame une carrière de chanteur et le succès lui tombe dessus. « Là, je me suis un peu enflammé et j’ai acheté beaucoup de Harley », confesse Florent. Vendue une par une, ses belles Américaines lui serviront à traverser un passage à vide sur le plan professionnel. Florent avoue lui-même qu’il est atteint de « collectionnite aigüe » : les motos, les blousons, les casques, les briquets, les montres....

Il y a une quinzaine d’ années, Florent se baladait à Rétromobile et tombait en arrêt devant une machine belle à couper le souffle. « Je me renseigne et Patrick Godet me raconte toute l’ histoire de l’ Egli-Vincent café racer. » « J’en veux une ! », est la réponse enthousiaste du motard en cuir noir. Patrick Godet le refroidit instantanément en annonçant un an de délai. « Au bout d’ une longue année, Patrick m’annonce qu’il a un problème, même plusieurs... », se souvient Florent Pagny. Non seulement il n’était plus en mesure de livrer la moto mais il ne pouvait plus lui rembourser l’acompte versé car il était sur le point de déposer le bilan. Florent Pagny se souvient que, lui aussi, sa carrière a connu un gros creux. A ce moment-là, il avait pris un petit bureau à Issy-les-Moulineaux, monté une société pour produire ses spectacles et commencé à apprendre « comment ça marche ». « Je me suis retrouvé tellement englué dans une situation catastrophique que j’ ai dû apprendre pour reprendre les choses en main. » Florent a compris qu’il fallait les « bonnes » personnes pour gérer une boîte.

Florent propose alors un nouveau deal à Patrick : tu me trouves les “bonnes” Vincent et je les fais restaurer ici. Philanthrope et passionné, certes, mais, au moins, il resterait à Florent quelque chose de son investissement. Il est heureux de dire que cela a fait tourner l’atelier à des moments creux et qu’il possède quelques belles Vincent dans son garage. Et puis, un jour de novembre 2018, on prévient Florent que Patrick est “parti”. Difficile d’imaginer la suite de Godet Motorcycles sans Patrick Godet, un personnage attachant et rugueux dont l’intransigeance avait permis de continuer à fabriquer des Vincent. Difficile aussi pour Florent Pagny de se retrouver du jour au lendemain avec une boîte à faire tourner. Deux ans après la disparition de Patrick Godet, la jeune équipe qu’il avait constituée a digéré ce sale moment et Florent Pagny s’ est installé dans son rôle d’héritier moral. Il s’est investi dans le pilotage de cette enseigne aussi réputée  que fragile.

« A une époque, une machine qui rentrait ici pouvait en ressortir quatre ou cinq ans après », explique Florent. C’était juste supportable parce que Godet béné  ciait d’une réputation planétaire. Rappelons-nous que la moto “la plus chère du monde” (la Black Lightning Serie C de Jack Ehret vendue 929 000 $) a été restaurée ici-même. Mais cela n’était pas raisonnable et le délai a été ramené à six mois en y consacrant les ressources nécessaires. Il y aura toujours des Vincent à refaire ou à entretenir mais les normes Euro 5 ne peuvent que rétrécir les ambitions du petit artisan. « On a deux ans pour savoir ce qu’on va devenir », s’interroge Florent. Se repositionner sur la restauration ou la construction de machines non homologuées ou bien créer sa propre niche de marché... Toutes les solutions sont envisagées et Florent Pagny avait fait la route jusqu’à Malaunay avec une moto électrique pour voir.

Pour résumer

Si on vous dit Florent Pagny , vous allez répondre à coup sûr le chanteur ou le coach de The Voice. Ce serait dommage de lui coller ces étiquettes en oubliant le motard passionné de belles Anglaises et le chef d’entreprise.

En exclusivité, une interview de Florent Pagny par Eric Jeanjean.