Wheels ans Waves Italy : d’une côte à l’autre

Que peut-il y avoir en commun entre le Pays basque et la Toscane ? Vous ne voyez pas grand-chose. Nous non plus. .. a priori. Bien sûr côté basque, il y a bien de l'eau et des montagnes. Du côté italien c'est idem. Mais les étendues aqueuses y sont bien différentes, voire opposées. Dans le sud-ouest de la France c'est un océan très vivant, remuant, explosif et caractériel parfois et chez nos voisins transalpins, une sorte de très grand lac peu généreux dans ses marées alternatives. Biarritz est sans conteste le berceau du surf en Europe, mais l'Italie n'est pas en reste. Ne dit-on pas que les adeptes de la glisse et des vagues sont partout chez eux sur la planète, dès lors qu'un peu de houle favorise leur élégante pratique ? Et si le surf est une nation qui s'épanouit aux quatre coins de la planète, la moto en est une autre. Fort bien représentée chez nos amis transalpins, créateurs de machines incroyablement belles et performantes. Alors s'il y a des oppositions réelles entre ces deux régions - on pense à la barrière des langues et aux différences climatiques - il y a aussi plein de points communs et de ponts culturels. Surtout, on trouve en ces deux contrées de charme la même joie de vivre, le même engouement pour la gastronomie et la fête. Et c'est auprès des organisateurs du Wheels and Waves que nous trouvons la réponse à ces questions qui n'ont pas vraiment lieu d'être...

En effet, c'est en 2022 que le rassemblement basque, fort prisé de tous les fans européens (et d'ailleurs), a décidé de jeter des ponts vers l'Italie. Sur la côte de Toscane, près de Viareggio. À Lido de Camaiore. Curieuse idée pensez-vous, vu que pour le surf la côte méditerranéenne ne semble pas la plus indiquée. À moins d'avoir de vraies tendances Brice de Nice, ce n'est certainement pas sur les rouleaux du spot que vous allez décrocher la une de Surf Session. Détrompons-nous cependant. En Italie il y a une vraie scène surf, une belle culture de la bécane et surtout un bel esprit joyeux. Que ce soit dit. Surtout quand c'est Jérôme Allé, un des piliers et des organisateurs de notre rassemblement national et préféré, qui l'affirme. Et il ne dit pas que ça, quand on l'interroge sur ce choix d'avoir fait voyager son événement hors de nos frontières basques. 

Au Wheels & Waves, quel que soit le lieu, on retrouve les essentiels d'une communauté tournée vers le ride et le fun

« En fait l'idée nous plaisait depuis déjà quelques années. Faire voyager le Wheels and Waves à travers la planète, ça nous donnait envie. Il y a eu une édition en Californie, nous sommes allés au Japon. .. pourquoi pas l'Italie. Sans compter que lors de notre événement de juin, nous voyons chaque année une forte population italienne se déplacer vers la côte atlantique et qu'ils sont pour certains fidèles au rendez-vous depuis longtemps. À force, nous avons tissé des liens forts avec des builders, des riders et quelques surfers. Tous nous sollicitant pour que nous allions organiser chez eux une fiesta comme celle qu'ils aiment au Pays basque. Il a fallu mettre ça sur pied. ça n'a pas été chose aisée mais nous y sommes parvenus. L 'an passé a eu lieu la première édition et comme tout avait très bien fonctionné, on a remis le couvert cet automne. » À travers ces quelques mots, on peut voir que Wheels & Waves a su rassembler au fil des années une vraie communauté autour de la culture du ride, qu'il soit sur l'eau, sur les rampes de skate ou durant les courses organisées telles l'enduro vintage, the race of the lord ou El Rollo. Sans compter, comme le précise Jérôme, « l'art ride qui est sans aucun doute au cœur de cette manifestation le lieu primordial. Celui où se réunissent tous les courants d'une culture ouverte sur cet univers. Et en Italie il en est de même. Bien que la fête se déroule sur trois jours au lieu de cinq comme à Biarritz et que les participants soient nettement moins nombreux, on constate le même engagement et la même ferveur qu' à Biarritz. ».

Un propos que ne nieront pas ceux qui ont fait le voyage en octobre dernier, qu'ils soient venus des environs ou aient roulé plusieurs jours pour s'y rendre. Tous témoignent d'une ambiance exceptionnelle, sans conteste teintée des bonnes vibrations des premières éditions à Biarritz, et liée à une plus faible fréquentation favorisant un aspect plus intimiste. Constatation que fait aussi Jérôme en affirmant : « À Biarritz désormais, la fête est immense et se déroule sur des lieux éloignés les uns des autres. Le village reste au cœur de l'action mais on ne retrouve pas grâce à l'unicité d'un lieu, comme au Lido, cette intensité et cette intimité que nous avons pu redécouvrir en Toscane. Ce qui nous laisse à penser qu'il faut peut-être s' en inspirer. .. » On sait grâce à lui et à ses confidences que d'autres pays, comme l'Argentine, le Brésil mais aussi des pays du nord de l'Europe, seraient heureux d'avoir eux aussi leur Wheels and Waves.

Il ajoute : « Nous sommes sollicités par beaucoup de pays. Ce n'est pas si facile d'accéder à ces demandes mais ces projets sont très tentants. On y réfléchit et on noue des contacts. Le plus délicat dans ces perspectives est de trouver les lieux où nous pourrions nous installer et d'avoir sur place les relais indispensables. C'est une gageure à chaque fois et cela nécessite beaucoup de préparation. .. » Des propos qui sans être promesse laissent entrevoir un avenir radieux et international pour ce meeting qui au fil du temps est devenu comme une marque de fabrique, un style unique de rassemblement œcuménique. Love, surf and ride deviendra sans doute un leitmotiv mondial et on s'en félicite. Enfin on félicite surtout ceux qui en ont eu l'idée et le talent pour le faire vivre et rayonner.