Land Rover Expérience, le 4x4 du patron

L’ambiance est au barbecue à la bonne franquette autour du très chic 4x4 britannique, en attendant de passer par la case boue, franchissement et agilité. Un état d’esprit voulu par les organisateurs des Land Rover Experience, une initiation au tout-terrain proposée à tous les clients de la marque. Certes, nombre de Defender et autres Dicovery ne voient jamais autre chose que les pavés des villes (les mauvaises langues appellent les SUV de luxe des beaux quartiers londoniens “Chelsea tractors”...) ou le bitume des autoroutes. Quant aux clients hardcore, ils ont leurs habitudes et sont déjà probablement loin, en train de dormir dans leur tente de toit en pleine nature. Mais justement, il reste une frange de nouveaux clients qui apprécieront l’expérience ludique proposée par les instructeurs de Land Rover Experience, un concept né près de l’usine de Solihull, où des pistes d’essai avaient été ouvertes aux clients. 

En France, il s’agissait d’abord de formations destinées aux professionnels qui se sont ouvertes par la suite à tous types de clients. C’est au domaine de Forest Hill, à quelques dizaines de kilomètres à l’ouest de Paris, que nous avons participé à une de ces sessions. Le lieu a une valeur historique particulière avec le fameux Camel Trophy des années 80 et 90, où il servait de camp de base pour les sélections. Pour nous, ce sera la version soft. Les différentes sessions se divisent en activités ludiques de maniabilité, team building pour trouver la meilleure méthode (et la plus sûre) pour sortir au treuil une auto d’un mauvais pas, avant de prendre la direction du véritable labyrinthe de chemins dans la forêt attenante.

Mais tout cela peut être sur la to-do list d’une prochaine étape pour ceux à qui cette escapade aurait donné le goût du hors-piste. Envie d’aller un peu plus loin ? La marque propose ses voyages Adventure Travel sur des terrains aussi divers que le grand Nord en Suède et ses expériences de neige, glace et glisse, l’Afrique subsaharienne avec un parcours entre Namibie et Botswana, ou le sud-ouest américain dans les paysages de roches rouges autour de Moab, dans l’Utah (USA). Car un 4x4 est avant tout un formidable engin de découverte.

Notre Defender, on le sait, est capable de - presque - tout. Mieux, depuis la dernière génération bardée d’électronique, il sait aider, mettre en confiance et, soyons honnêtes, travailler pour le conducteur. Les aides à la conduite 4x4, la boîte auto avec réducteur pour les passages plus raides, la suspension à hauteur variable, l’assistance à la descente, les caméras à 360° pour offrir une vue virtuelle ultra efficace, tout concourt à se lâcher sur piste mais attention, on reste à la merci d’un gué un peu plus profond ou d’une pierre perfide. Les pneus de série ne sont pas idéaux pour affronter les terrains les plus gras et il faudrait adapter la pression des pneus au terrain.

Pour résumer

Il ne suffit pas de s'offrir la Rolls des 4x4 pour briller hors piste. Land Rover Expérience, c'est l'école du franchissement et des croisements de ponts